술 취한 밤

캐롤라인의 시점

내일이면 각인 의식의 밤이었다. 카밀라가 문라이트 팩의 루나가 되는 밤.

모두가 들떠 있었다. 장로들은 카밀라가 루나가 되면 팩이 얼마나 축복받을지 이야기했다. 아버지는 자부심으로 빛났다. 암늑대들조차 그녀의 우아함과 침착함을 감탄하며 속삭였다.

"완벽한 루나감이야." 그들은 그렇게 말했다.

그럼 나에 대해서는 뭐라고 했을까?

아무 말도 없었다.

둘째 쌍둥이, 불같은 성격에 말썽꾸러기. 너무 많이 추파를 던지고, 너무 크게 웃고, 너무 대담하게 말하는 아이.

카밀라는 항상 규칙을 따랐고, 항상 말을 걸면 대답했고, 항상 적절한 각도로 고개를 숙였다. 당연히 알파 마이클이 그녀를 선택할 것이고, 당연히 아버지가 자랑스러워할 것이고, 당연히 팩이 축하할 것이었다.

하지만 나는? 나는 속에서 타올랐다.

질투는 작은 불꽃이 아니었다. 내 내면을 집어삼키고 숨을 헐떡이게 만드는 맹렬한 불길이었다. 며칠 동안 나는 그것을 밀어내려 애썼다. 사람들이 그녀를 축하할 때 미소 지었다.

그녀가 준비할 때 머리를 땋아주었다. 의식용 예복을 고르는 것도 도왔다. 하지만 모든 미소 뒤에서 나는 금이 가고 있었다.

공평하지 않았다.

항상 카밀라였다.

우리가 어렸을 때, 장로들은 그녀에게 차분한 기운이 있다고 말했다. 우리가 훈련할 때, 그녀는 인내심 있고 똑똑했지만, 나는 거칠고 사나웠다.

나이가 들수록 사람들은 우리가 쌍둥이라는 걸 더 잊어갔다. 그들에게 그녀는 전사 잭의 "진짜" 딸이었고, 나는 그림자였다.

나는 알파 마이클이 그녀를 바라보는 방식을 봤다. 하지만 나를 향한 그의 시선도 포착했다. 오래 머무는 응시, 내가 웃을 때 살짝 올라가는 그의 입술, 내가 지나갈 때 내 엉덩이를 따라가는 그의 눈길. 내가 상상한 게 아니었다.

그런데 왜 나는 안 되는 거지?

나는 루나가 되어야 할 모든 것을 갖췄다. 대담하고, 아름답고, 열정적이었다. 나는 이끌 수 있었고, 영감을 줄 수 있었다.

왜 카밀라가 도자기 인형처럼 보인다는 이유만으로 선택받은 자가 되어야 하는 거지?

그날 밤, 나는 잠을 잘 수 없었다. 침대에 누워 칼날처럼 창문을 가르는 달빛을 바라봤다. 내 생각은 끝없이 소용돌이쳤고, 마침내 사악한 생각 하나가 내 마음속으로 미끄러져 들어왔다.

만약에... 그가 대신 나를 각인한다면?

그 생각의 대담함에 심장이 두근거렸다. 하지만 생각할수록 더 현실적으로 느껴졌다. 각인의 유대는 단 한 번만 봉인될 수 있었다. 보름달 아래, 의식적 결합 중에.

하지만 만약 그가 잘못된 자매와 그 유대를 맺는다면?

만약 내가 루나가 된다면?

새벽이 되자 그 계획은 내 안에 깊이 뿌리내렸다. 미친 짓이었다. 절박하고 위험했다.

하지만 그것이 유일한 방법이었다.

그날 저녁, 팩이 의식을 위해 모였다. 나는 카밀라가 홀의 빛나는 중앙에서 마이클 옆에 서 있는 것을 지켜봤다. 그녀의 예복은 서리처럼 반짝였다. 그녀는 빛나고 고요해 보였다. 그게 나를 아프게 했다.

나는 내 역할을 했다. 군중을 위해 미소 지었다. 연설 중에 박수를 쳤다. 장로가 축복을 마쳤을 때 그녀를 껴안기까지 했다.

하지만 그 모든 동안 내 마음은 주머니 속 작은 병에 집중되어 있었다. 치유사의 오두막에서 훔친 소량의 달잎 추출물, 명료함을 흐리게 하고 욕망을 강화할 만큼 강한 것.

마이클의 음료가 의식용 방에서 그를 기다리고 있었다. 그가 최종 결합 의식을 준비하기 위해 혼자 갈 곳. 그리고 나는 기다리고 있을 것이었다.

나는 여러 하녀들에게 뇌물을 주어 내 언니를 다른 방으로 데려가게 했다. 그리고 그가 도착하기 직전에 그의 방에 도착했다.

경비병들은 나를 쉽게 들여보냈다. 아무도 미래 루나의 쌍둥이를 의심하지 않았다. 나는 탁자 위 늑대딸기 와인 잔에 추출물을 넣고 예복을 어깨에서 살짝 흘러내리게 했다. 유혹하기에 충분한 피부, 속이기에 충분한 닮음.

내 향수 향은 카밀라가 사용하는 것과 같았다. 라벤더와 실버민트. 나는 그녀의 의식, 그녀의 예복, 그녀의 목소리 톤의 모든 세부 사항을 알고 있었다. 완벽할 필요는 없었다. 그저... 설득력 있으면 됐다.

문이 열렸다.

알파 마이클이 들어왔다. 그의 발걸음은 무거웠고, 그의 표정은 의식과 이미 그의 혈액 속에 있던 술 때문에 흐릿했다.

그는 나를 보고 놀라지 않는 것 같았다.

"카밀라..." 그가 욕망이 섞인 목소리로 중얼거렸다.

나는 더 가까이 다가가 눈을 내리깔았다. "당신을 기다리고 있었어요, 나의 알파."

그는 와인을 들이켰다. 나는 그것이 효과를 발휘하는 것을 볼 수 있었다. 그의 동공이 확장되고, 숨이 빨라지는 방식으로.

그가 나에게 손을 뻗었고, 그의 손이 내 피부를 태웠다.

나는 그를 받아들였다.

그리고 그 뒤를 이은 순간들 속에서, 나는 그의 루나가 되었다.

적어도 나는 그렇게 생각했다.

아침 햇살은 잔인했다.

나는 모피에 엉켜 누워 있었고, 몸은 아팠고, 심장은 승리감으로 두근거렸다. 해냈다.

유대가 맺어졌고, 나는 이제 각인되었고, 나는 그의 짝이었다.

나는 일어나 앉아 머리를 쓸어넘기며, 그가 깨어나 무슨 일이 일어났는지 알아차리기를 기다렸다. 그가 미소 지으며 "넌 항상 그 사람이었어"라고 속삭이기를 기다렸다.

대신 그의 눈이 번쩍 뜨였고, 공포가 즉시 그것들을 흐렸다.

"캐롤라인?" 그의 목소리가 갈라졌다.

내 배가 철렁 내려앉았다.

"넌... 넌 카밀라가 아니야." 그가 일어나 앉으며 숨을 헐떡였다. "안 돼. 안 돼. 내가 무슨 짓을 한 거야?!"

나는 그를 진정시키려 했고, 미소 짓고, 설명하려 했지만, 그는 내가 불인 것처럼 침대에서 비틀거리며 물러났다.

"그녀는 어디 있어? 카밀라는 어디 있어?"

나는 모피를 가슴에 움켜쥐고 일어섰다. "당신이 나를 원한다고 생각했어요."

"난 네가 그녀인 줄 알았어!"

"사랑해요, 마이클. 나는—"

그가 머리를 움켜쥐었다. "유대가... 봉인했어... 잘못된 사람과."

잘못된 사람.

그 말들이 칼날처럼 나를 베었다.

나는 벌거벗은 기분이었다. 굴욕적이고 절박했다.

우리 중 누구도 다시 말하기 전에, 문이 활짝 열렸다. 장로, 잭, 그리고 의식 경비대 전체가 안으로 들어섰다.

그들은 고함 소리를 들었던 것이다. 장로가 안으로 들어서며 장면을 받아들이자 눈이 커졌다. 그러더니 그의 얼굴이 굳어졌다.

"여기서 무슨 일이 있었나?" 그가 요구했다.

마이클이 입을 열었지만 아무 말도 나오지 않았다. 침묵이 폭풍구름처럼 부풀어 올랐다.

그러더니... 그가 나를 바라봤다.

그리고 고개를 끄덕였다.

"나는... 캐롤라인을 각인했습니다." 그가 말했다.

장로가 숨을 헐떡였다. 잭의 얼굴에서 모든 혈색이 빠져나갔다.

"끝났습니다." 마이클이 말했지만, 그의 얼굴은 자갈 같았다.

"그녀가... 이제 내 짝입니다."